Девушка решила создавать книги с дополненной реальностью, где иллюстрации оживают прямо в комнате. И первый рассказ написала сама. Как Лос-Анджелес заразил Лейлу темой для стартапа и как она создавала свою первую AR-книгу — читайте в истории проекта Stardust.

«Решила заново себя найти»

В Лос-Анджелесе я сняла программу про новую волну миграции, работала моделью, начала преподавать в воскресной школе и создала небольшую благотворительную организацию Pretty Powerful. Уже через полтора года я решила реструктурировать свою жизнь, так как модельный бизнес достаточно хаотичный. Я сделала несколько национальных рекламных кампаний, но очень быстро поняла, что не сравнюсь с Кейт Мосс или Линдой Евангелистой. Честно с собой поговорив, я решила сфокусироваться на чем-то другом.

Важным фактором была финансовая защищенность. Я решила сдавать дома в аренду — в Лос-Анджелесе это прекрасная сфера. Параллельно я продолжала преподавать в воскресной школе и вести женский книжный клуб, а через друзей мне предложили работать редактором в кинокомпании. Обе работы давали гибкость, хоть и требовали отдачи и концентрации. Спустя год я добилась финансовой стабильности и попала в зону комфорта. Я начала искать новые способы развития.

Появилась идея поступить в университет. Мне хотелось больше интегрироваться в американское общество, найти свой голос в этой стране. Повезло поступить в The University of Southern California на степень мастера. Там и пришла идея Stardust AR.

«Однажды я проснулась с идеей…»

Во время обучения сошлось несколько событий, которые помогли найти идею. Я не раз замечала, как моим ученикам сложно концентрироваться на чтении. Сначала я винила себя, потом решила почитать про это в интернете. Оказалось, из-за смартфонов у молодого поколения резко снижается период концентрации внимания, и это приводит к снижению творческих и аналитических способностей. Кроме того, я продолжала вести книжный клуб, а в университете мне повезло встретить успешных предпринимателей.

Однажды ночью я проснулась с идеей: если книгу совместить с дополненной реальностью, детям будет намного интереснее ее читать. Но я совершенно не знала, как реализовать эту идею. Я стала больше времени проводить в бизнес-школе моего университета, знакомиться с создателями технологичных компаний. Также я взяла онлайн-курс о создании стартапов от Шломо Мейталь, профессора Университета Technion в Израиле. Он призывал студентов решать глобальные проблемы человечества и в числе прочих проблем называл снижение периода концентрации внимания, творческих и аналитических способностей у детей.

Для меня это было знаком. После получения степени мастера я устроила еще одну встряску — отказалась от большей части работы и посвятила себя идее. Но я все еще не знала, что делать…

Эта речь стала финальным толчком к началу работы над Stardust AR.

Как создается AR-книга — первый опыт

Первую книгу «Сны Ариадны» на английском языке я написала сама за неделю. Дэвид помог ее отредактировать. Это серия рассказов о девочке Ари, которая лежит в больнице, а по ночам отправляется на секретные приключения с другом Эмилем решать проблемы человечества.

До конца читателю не понятно, то ли это настоящие приключения, то ли сны Ари. История пришла легко, так как я знаю девочку, которая проходит через похожие испытания.

Я представляла, какие истории хорошо будут выглядеть в дополненной реальности, добавила сцены с полетом, океаном, различными существами. Во всем мне помогала подруга, дизайнер Катя Гацукович. Оставалось главное — технологии. Брат Бахрам помог найти в Минске компанию по разработке игр с VR и AR. Я прилетела, чтобы познакомиться, и мы заключили партнерское соглашение для пилотного проекта. Доли распределились в рамках опционного соглашения.

Над проектом стало работать 4 разработчика. Дополненную реальность они реализовали в виде мобильного приложения:

• Автор, иллюстратор и 3D-художник-персонажник определяются с характером персонажей
  
• Скетчи и иллюстрации идут в руки 3D-арт-отделу, где воплощаются в объемную модель
  
• На следующем этапе иллюстрациям придается движение

• Заключительный этап — полишинг (финальные правки) и упаковка при помощи AR-инструмента в приложение, которое мы загружаем в AppStore. 4−5 иллюстраций занимают 3−5 месяцев. В основном мы используем инструменты для создания дополненной реальности ARkit и ARcore.

Приложение считывает метки — у нас это иллюстрации из книги — и объемные сюжеты буквально оживают в комнате и заполняют все ее пространство.

Во всем мне помогали мой друг Дмитрий Глуховский (известен книгой и одноименной игрой «Метро 2033») как креативный эдвайзер, режиссер Дэвид Динец как креативный директор, вице-президент инвестиционного банка Merrill Lynch Кети Жао стала финансовым советником, основатель агентства Qmarketing и совладелец компании Qlean Роман Кумар Виас будет заниматься маркетингом. В основном я встречала их через рекомендации. У всех членов команды есть доля в проекте в зависимости от степени вовлеченности. Также у меня есть ментор Маргита Томпсон, в прошлом представительница Арнольда Шварценеггера, с которой я периодически созваниваюсь.

Первые вложения и предзаказы

Мы не планировали продавать первый тираж, но после первых фокус-групп и интервью решили попробовать выставить книгу на продажу. Я напечатала 1000 копий и опубликовала на собственном сайте по $ 8 за книгу. На все я потратила около $ 20 тысяч из своих сбережений — это печать, работа команды, доставка книг покупателям и административные расходы.

В рекламу мы вложили $ 100. Я сама сняла рекламное видео, попросила друзей-инфлюенсеров сделать репосты, вручную выходила на мам-блогеров. Мы проверили ряд креативов при помощи перфоманс-маркетинга, оценили потенциальный CPA (стоимость привлечения клиента) и собрали уйму фидбека от первых покупателей.

Стало очевидно, что большое значение играет пиар, поэтому я стараюсь налаживать отношения с медиа, тестирую платформы Medium, Quora. На удивление, очень хорошие результаты дало первое интервью для подкаста о женщинах в бизнесе. После него начались репосты.

Весь тираж я распродала. Среди заказчиков почти нет моих друзей, так как им я книгу дарила. Сейчас мы допечатываем еще 1000 книг, предзаказано уже больше 300. А для следующего проекта тираж будет значительно больше — около 25 тысяч экземпляров. Следующие книги мы также планируем продавать через собственный сайт.

Издательский дом, инвесторы и другие планы

Вскоре я познакомилась с издательским домом Taschen и получила заказ от них. Мне было важно дальше тестировать технологию. Мы сделали AR-книгу Bob Mizer. AMG: 1000 Model Directory. Это работы фотографа, на некоторые из которых мы наложили короткие видео о процессе съемки. Боб Майзер — легенда в мире фотографии, и Taschen купил дорогие видео о нем и вставлял диски с видео в книгу. Но, думаю, очевидно, что дисками уже никто не пользуется.

Следующим важным шагом было показать проект инвесторам и опытным бизнесменам. Я встречалась с бизнес-ангелами, а также несколькими фондами (Amplify Her, Flint Capital, Sweet Capital, Blackstone). Они давали отзывы по структуре питча, какую информацию отразить в презентации, к каким вопросам быть готовой. Так я подготовилась к реальному поиску инвестиций.

Серии книг, развивающие игры, образовательные материалы. Таким образом, в моей компании будет два направления — создание собственного AR-контента и на заказ.

Наш рынок — США, хотя мы открыты для СНГ. В Америке таких книг мало, а лучшие книги с дополненной реальностью пока производятся на постсоветском пространстве. У нас в разработке несколько книг, и мы продолжаем работать с Taschen. Для следующей книги я хочу провести кампанию на Kickstarter, а еще пробую «хакерский маркетинг», о котором узнала от Райана Холидея. Парочка маркетинговых идей, надеюсь, войдет в историю.