Эта популярная и абсолютно неправдивая цитата сослужила Марии Антуанетте невероятно плохую службу, изобразив королеву невежественной и легкомысленной девушкой.
В действительности, фраза пришла к нам из автобиографии Жан-Жака Руссо 1765 года. Философ вспоминал, что «великая принцесса» узнала о том, что голодающим крестьянам не хватает хлеба, на что ответила: «Тогда пусть едят пирожные». Согласно энциклопедии Britannica, под пирожными королева имела в виду «дорогой хлеб, сделанный с помощью яиц и масла».
Марии Антуанетте было всего девять лет, когда автобиография Руссо увидела свет.
Чад Дентон в своей книге «Декаданс, радикализм и раннее современное французское дворянство: просвещение и разврат» писал, что до сих пор неясно, читала ли королева философские работы Руссо, однако «её современники сообщали, что она была осведомлена об идеях Руссо касательно материнства и беременности и находилась под их большим влиянием».